《佛教常识答问》

昨天前往妙应寺白塔游览,在寺内的服务部购买了《佛教常识答问》这本书。同时还拿到一本结缘的小册子《一切如来心秘密全身舍利 宝箧印陀罗尼经》。

《佛教常识答问》这本小册子,采用了Q&A的方式,针对很多基本问题,都给出的浅显易懂且清晰准确的解答,如什么是法,佛教的历史及发展,以及上座部与大众部的区别等问题。这本书对于对佛教不甚了解的求知者,是太好的参考书,同时也针对佛教内部因部派分裂所产生的一些其它的学说,也有简要的介绍。

这本册子恰恰完全满足我目前对于佛教知识的需求:了解历史和起源、了解佛教的世界观。接下来的内容中,我会摘录一些最基本的佛教术语释义,大家可从这些文字中,一窥这本书的风格与内容。

于我个人而言,之前只是粗浅地对于禅修很感兴趣,现在看来不妨藉由兴趣使然,开始从哲学上开始对佛教的认识。这样的方法其实也是我一直以来对于宗教的观点,正如我上面说道的自己对于佛教知识的需求一样,宗教的根本核心在于他们对于世界的理解和诠释,理解这些核心理论,才是认知并体会他们作为更广义上的"宗教"的起始。至于说到广义上的宗教,我不妨引用下《佛教常识答问》这本书中的第一个问题:

问:什么是佛教?

答:佛教,广义地说,它是一种宗教,包括它的经典、仪式、习惯、教团的组织等等;狭义地说,它就是佛所说的言教,如果用佛教固有的术语来说,应当叫做佛法(BuddhaDharma)。

对于我个人来说,印度教和佛教对于东南亚地区的影响,更是我很感兴趣的问题。说来惭愧,自己一直以来的旅程都是在寻访重要的宗教庙宇,并且也略知高棉帝国从印度教到佛教的转型,但其实没有实质上的深入了解。接下来准备前往缅甸,起先其实也是因为很多懵懂的目标所致,而读了这本小册子后,才发现原来缅甸在佛教的发展历程上所起的重要作用,比如缅甸主持了佛教历史上的第五次和第六次结集,第五次结集将三藏全文及校勘记刻在石碑上,至今仍保留在曼德勒。这样的信息让我对接下来的旅程更有了浓厚的兴趣。

同时,这本书中对于一些基本概念的解读,从中也可窥探出我们当前身边的一些人借以信仰知名所行之事,与原始教诲相差甚远。比如,有一个问题是这样的:

问:佛教僧侣是不是神职人员

答:佛教僧侣仅仅是为了求得解脱而出家修行的人,不是担任什么神与人之间的神职,他不应当,也不可能代人祈福禳灾,或代神降福免罪。

若真是要为大家提供些对比的阅读材料,大家不妨结合近期广为传播的寺庙上市等新闻,或之前在豆瓣上广为传播的一篇文章游乐场来对比看看。

作者对于一些佛教在时间演化中的一些东西也有很清晰的一些描述,比如在谈到羯摩制度时:

问:有哪些重要的制度?

答:羯摩制度 (Kamma),羯摩本是办事的意思,但在僧伽中办事的方法是通过会议,所以它的完整意思就是"会议办事"。... 这是世界上最古的会议法,可以说是佛教的一个重要的创造和贡献。

问:羯摩制度,现在还实行吗?

答:... 羯摩中的民主精神,由于在封建社会中许多封建制度被引入到佛寺中来,特别是由于丛林清规被封建统治者按照自己的意图加以修改推行,因而已失去了本来面目。

还有一个问题我觉得也很值得摘抄在这里:

问:佛教很像是无神论的,但是何以佛教四面中又供有很多的神呢?

答:佛教并没有否定婆罗门教的神,只是看做一种众生,后来有些神被吸收到佛教中来,成为护法神。另一方面,也应当承认到后来佛陀被神化了的事实。但是根据佛教教义,佛不是造物主,他虽然有超人的智慧和能力,而不能主宰人的吉凶祸福,佛也是受因果律支配的。

相比之下,结缘的小册子《一切如来心秘密全身舍利 宝箧印陀罗尼经》里面是一个很有意思的故事,但是附在小册子后面的修习法则,则很不合我的胃口。尤其是看到诸如这样的文字时:

仅读颂此经即可获得读颂大乘、小乘、显教、密教一切经典...

此经篇幅不长...这是最适合当今生活节奏紧张,苦于没有时间做功课的佛子们的胜妙法宝...

在我看来,这有点像一部"方便"的经典。在我目前的理解中,这种形式上的作为无法触及我理解的宗教的核心,并且实在是相差较远。我的一些观点其实也来自于人生赢家毛姆先生,在他的著作《刀锋》中,他借主人公之口表达了他的一些观点:

我也没法相信上帝要人恭维。在空军里面,一个家伙靠巴结指挥官弄到美差,我们都看不起他。一个人想要靠穷巴结,而从上帝那里得到拯救,我相信上帝也会看不起他。我总认为,上帝最喜欢的崇拜者是那种按照你的知识程度尽力而为的人。

我也有着相同的观点,宗教仪式是宗教不可分割的重要组成部分,但是仪式的目的是触及宗教核心认同的一种形式,而绝非为了仪式而仪式。我和企鹅针对这个问题还做了个简单的讨论,最终的结果是,因为宗教传播中所面向的人群不同,所以多种形式的方法对应截然不同的受众人群,只能说明这些手册中提到的很多观点,无法让我感到共鸣而已。 针对作为哲学的佛学理念核心,我觉得可能还需要一些材料作为辅助。目前我想要了解的佛教问题,在《佛教常识答问》中都有很清晰的解答,所以在此对感兴趣的朋友推荐这本小册子。

最后,目前在我可以理解的水平上,给大家推荐一些可以用来做参考/阅读用的入门读物或文章:

Posted 2012.08.19

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