昨天前往妙应寺白塔游览，在寺内的服务部购买了《佛教常识答问》这本书。同时还拿到一本结缘的小册子《一切如来心秘密全身舍利 宝箧印陀罗尼经》。
《佛教常识答问》这本小册子，采用了Q&A的方式，针对很多基本问题，都给出的浅显易懂且清晰准确的解答，如什么是法，佛教的历史及发展，以及上座部与大众部的区别等问题。这本书对于对佛教不甚了解的求知者，是太好的参考书，同时也针对佛教内部因部派分裂所产生的一些其它的学说，也有简要的介绍。
这本册子恰恰完全满足我目前对于佛教知识的需求：了解历史和起源、了解佛教的世界观。接下来的内容中，我会摘录一些最基本的佛教术语释义，大家可从这些文字中，一窥这本书的风格与内容。
于我个人而言，之前只是粗浅地对于禅修很感兴趣，现在看来不妨藉由兴趣使然，开始从哲学上开始对佛教的认识。这样的方法其实也是我一直以来对于宗教的观点，正如我上面说道的自己对于佛教知识的需求一样，宗教的根本核心在于他们对于世界的理解和诠释，理解这些核心理论，才是认知并体会他们作为更广义上的"宗教"的起始。至于说到广义上的宗教，我不妨引用下《佛教常识答问》这本书中的第一个问题:
问:什么是佛教?
答:佛教，广义地说，它是一种宗教，包括它的经典、仪式、习惯、教团的组织等等；狭义地说，它就是佛所说的言教，如果用佛教固有的术语来说，应当叫做佛法(BuddhaDharma)。
对于我个人来说，印度教和佛教对于东南亚地区的影响，更是我很感兴趣的问题。说来惭愧，自己一直以来的旅程都是在寻访重要的宗教庙宇，并且也略知高棉帝国从印度教到佛教的转型，但其实没有实质上的深入了解。接下来准备前往缅甸，起先其实也是因为很多懵懂的目标所致，而读了这本小册子后，才发现原来缅甸在佛教的发展历程上所起的重要作用，比如缅甸主持了佛教历史上的第五次和第六次结集，第五次结集将三藏全文及校勘记刻在石碑上，至今仍保留在曼德勒。这样的信息让我对接下来的旅程更有了浓厚的兴趣。
同时，这本书中对于一些基本概念的解读，从中也可窥探出我们当前身边的一些人借以信仰知名所行之事，与原始教诲相差甚远。比如，有一个问题是这样的:
问:佛教僧侣是不是神职人员
答:佛教僧侣仅仅是为了求得解脱而出家修行的人，不是担任什么神与人之间的神职，他不应当，也不可能代人祈福禳灾，或代神降福免罪。
若真是要为大家提供些对比的阅读材料，大家不妨结合近期广为传播的寺庙上市等新闻，或之前在豆瓣上广为传播的一篇文章游乐场来对比看看。
作者对于一些佛教在时间演化中的一些东西也有很清晰的一些描述，比如在谈到羯摩制度时:
问:有哪些重要的制度?
答:羯摩制度 (Kamma)，羯摩本是办事的意思，但在僧伽中办事的方法是通过会议，所以它的完整意思就是"会议办事"。... 这是世界上最古的会议法，可以说是佛教的一个重要的创造和贡献。
问:羯摩制度，现在还实行吗?
答:... 羯摩中的民主精神，由于在封建社会中许多封建制度被引入到佛寺中来，特别是由于丛林清规被封建统治者按照自己的意图加以修改推行，因而已失去了本来面目。
还有一个问题我觉得也很值得摘抄在这里:
问:佛教很像是无神论的，但是何以佛教四面中又供有很多的神呢?
答:佛教并没有否定婆罗门教的神，只是看做一种众生，后来有些神被吸收到佛教中来，成为护法神。另一方面，也应当承认到后来佛陀被神化了的事实。但是根据佛教教义，佛不是造物主，他虽然有超人的智慧和能力，而不能主宰人的吉凶祸福，佛也是受因果律支配的。
相比之下，结缘的小册子《一切如来心秘密全身舍利 宝箧印陀罗尼经》里面是一个很有意思的故事，但是附在小册子后面的修习法则，则很不合我的胃口。尤其是看到诸如这样的文字时:
仅读颂此经即可获得读颂大乘、小乘、显教、密教一切经典...
此经篇幅不长...这是最适合当今生活节奏紧张，苦于没有时间做功课的佛子们的胜妙法宝...
在我看来，这有点像一部"方便"的经典。在我目前的理解中，这种形式上的作为无法触及我理解的宗教的核心，并且实在是相差较远。我的一些观点其实也来自于人生赢家毛姆先生，在他的著作《刀锋》中，他借主人公之口表达了他的一些观点:
我也没法相信上帝要人恭维。在空军里面，一个家伙靠巴结指挥官弄到美差，我们都看不起他。一个人想要靠穷巴结，而从上帝那里得到拯救，我相信上帝也会看不起他。我总认为，上帝最喜欢的崇拜者是那种按照你的知识程度尽力而为的人。
我也有着相同的观点，宗教仪式是宗教不可分割的重要组成部分，但是仪式的目的是触及宗教核心认同的一种形式，而绝非为了仪式而仪式。我和企鹅针对这个问题还做了个简单的讨论，最终的结果是，因为宗教传播中所面向的人群不同，所以多种形式的方法对应截然不同的受众人群，只能说明这些手册中提到的很多观点，无法让我感到共鸣而已。 针对作为哲学的佛学理念核心，我觉得可能还需要一些材料作为辅助。目前我想要了解的佛教问题，在《佛教常识答问》中都有很清晰的解答，所以在此对感兴趣的朋友推荐这本小册子。
最后，目前在我可以理解的水平上，给大家推荐一些可以用来做参考/阅读用的入门读物或文章:
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